— Понятно! — Жанна с готовностью направилась к выходу. — Значит, мне пора на разведку ресурсов.

— Нет, старушка. На этот раз на разведку пойду я. Твой феном не поддерживает работу с детектором качества наномасшатбных компонентов. А без него ты найдёшь только пустышки.

Знаешь ли ты, что эта и другие карты доступны в разделе Доп. материалы на странице книги?

Для разведки Роману пришлось взять «Грузовик геолога». Отвратительный в управлении транспорт. Но зато он поднимал двенадцать тонн, что было важнее маневренности и скорости пони-ровера.

Ориентируясь по кускам сохранённой в интерфейсе «Открытой карты», Роман решил разведать Авлидские Залежи.

На карте стояла пометка «истощённое месторождение», но Роман не верил, что такое большое месторождение руды истощилось полностью. Тот, кто пометил Авлидские Залежи или ошибался, или, учитывая особенности Локуса, попросту врал.

Ещё он планировал посетить заброшку «Литиум». Если верить рассказу Жанны, там осталось много полезного. Недаром боты Джо Венцеля до сих пор там мародёрствовали. Но путь до залежей оказался таким долгим, что Роман решил отложить посещение «Литиума».

Отъезжая от базы, Роман несколько раз оглянулся, с гордостью оценивая красоту воздвигнутых им стен. На углу № 2 шестиугольной «Защиты периметра» уже возвышалась турель автоматической защиты. Её четыре спаренных ствола грозно глядели в небо, обещая мародёрам Рэя Нёртона холодный, но плазменный приём.

Сейчас 005-й монтировал вторую турель на углу № 5. В итоге их будет четыре. Они, к сожалению, не покроют всю территорию базы, оставив углы № 4 и № 1 пустыми. Поэтому производство ещё двух турелей нужно поставить в список дел. Но только после того, как будет завершено создание десятого сабжект-принтера, который укомплектует первый производственный цех.

Каждая турель резервировала по пять тысяч энергоединиц, без энергии они не стреляли.

— Таким образом, коллеги, у нашего энергоблока останется всего семьдесят тысяч энергоединиц, — сказал Роман. — А химический комбинат потребляет пятьдесят. А это значит, коллеги, что впереди нас ждёт энергетический кризис. Какие будут предложения?

Так как никто не ответил, то Роман ответил сам:

— Подключим к энергоблоку Ноль-ноль-пятого, а вместо него возьмём другого стройбота. Есть возражения? Нет? Отлично.

Когда рядом не было никого, даже стройбота, то Роман всё равно обращался к неким воображаемым «коллегам». Так ему было проще размышлять. Заодно он включал в интерфейсе аудиозапись, сохраняя свои размышления. Ведение аудиологов являлось обязательной задачей каждого колониста.

«Только я уверен, что девяносто девять процентов из вас забудет вести аудиологи, — посмеялся наставник. — Вот увидите, что так и будет. Но Роман Крылов не забудет. В этом я тоже уверен».

И Роман не забыл. Сначала он планировал выгрузить все свои логи на страницу Locushost, полагая, что это кому-то нужно. Когда выяснил, что пропускная способность местной инфосети не позволяла публиковать тяжёлые файлы, он решил скопировать свои аудиологи на карты памяти и раздавать всем интересующимся. Он упорно верил, что такие найдутся.

* * *

На пути к Авлидским Залежам Роман убедился, что эта местность недаром названа пустыней. Травяные луга закончились, превратившись в сухие каменистые холмы, изрезанные ущельями и руслами пересохших рек. Даже воздух перестал быть влажным и плотным.

Неизвестно, сколько Роман провёл бы времени, петляя между пропастями, если бы вскоре не выехал на широкое дорожное полотно. Это была трансконтинентальная трасса «Северо-Восток», которая как раз проходила через залежи, после чего соединялась с трансконтинентальной трассой «Восток-Запад».

Согласно карте трассы должны были соединиться с трассой «Юго-Запад», объединяя все стороны освоенного континента планеты. Но Геноцид Последнего Сезона прервал строительство. Трасса «Восток-Запад» обрывалась на половине пути между территориями альянса «Западное море» и пустыней Авлид.

Роман остановил грузовик. Вышел и осмотрел сегмент дорожного полотна.

— Обратите внимание, коллеги, — сказал он. — Для строительства использовано дорожное полотно Road 66. Каждый его десятиметровый сегмент стоит пять тысяч наномасшатбных компонентов! Весьма недешёвое решение, учитывая протяжённость трассы!

Роман вернулся в грузовик:

— Каких-то пару лет назад колонисты объединяли усилия ради общего дела. Они построили дорогу не ради же одних лайков? Ведь и строили ответственно, на века! Сегменты пригнаны плотно, как по учебнику.

Роман погнал далее по трассе:

— Раньше колонисты понимали, что строят дорогу для себя, а не ради бонусов от Центрального Правительства. Почему они не понимают этого сейчас? Или это я чего-то не понимаю? Быть может они правы, что в данных условиях выгоднее жить обособленными кланами или вообще одинокими волками, подозревая в каждом встречном скорее врага, нежели друга?

Развлекая себя подобными размышлениями, Роман не забывал зорко поглядывать вокруг, хотя узкое лобовое стекло и крошечные боковые окна грузовика не показывали много. Он едва успел притормозить перед обрывом полотна — в нём отсутствовало сразу несколько сегментов.

— Ну вот, коллеги, — сказал Роман, осторожно съезжая на грунт. — Они уже начали разрушать то, что сами и создали…

Трасса «Северо-Восток» была расхищена ещё в нескольких местах. Всякий раз Роман с искренним негодованием смотрел на это варварство, восклицая:

— И какая сволочь это делает? Коллеги, неужели и мы скоро опустимся до того, что будем мародёрствовать, уничтожая остатки едва зародившейся цивилизации? Нет слов… вашу мать.

Роман доехал до скальной гряды, которая располагалась рядом с Авлидскими Залежами. Далее трасса пролегала через ущелье. Его ровные стены, покрытые одинаковыми ямочками, свидетельствовали, что ущелье выбито искусственно во время прокладки трассы.